Andriej Tarkowski zrealizował „Dziecko wojny” jako swój debiutancki film. Podczas festiwalu w Wenecji w 1962 r. obraz podzielił Złotego Lwa z „Kroniką rodzinną” Valeria Zurliniego. Zamiast klasycznych scen batalistycznych reżyser skupił się na psychice 12-letniego Iwana, radzieckiego sieroty wysyłanego na zwiady za linię wroga.
Film pokazuje wojnę jako źródło traumy, zniszczenia i utraty niewinności. Wspomnienia oraz koszmary chłopca tworzą obraz świata, w którym po wojnie pozostaje pustka. Taka perspektywa nie odpowiadała ówczesnej radzieckiej władzy i nie pasowała do zasad socrealizmu. Tarkowskiego bronił Jean-Paul Sartre, określając film jako dzieło głęboko rosyjskie i rewolucyjne.
Na Rotten Tomatoes „Dziecko wojny” ma 100 proc. ocen pozytywnych wśród krytyków i 93 proc. wśród widzów. Produkcja nie jest dostępna w Polsce na platformach streamingowych. Nikołaj Burlajew, który zagrał Iwana, ma dziś 80 lat. Od 2021 r. jest deputowanym rosyjskiej Dumy Państwowej, a po rosyjskiej inwazji na Ukrainę trafił na listy sankcyjne Unii Europejskiej i Wielkiej Brytanii.