W pobliżu bieguna południowego naukowcy stopili niemal 100 otworów, tworząc pod powierzchnią lodu rozległe obserwatorium astronomiczne. Do każdego z nich opuszczono długi przewód z detektorami światła wielkości piłek do koszykówki. Woda w otworach następnie zamarzła, pozostawiając aparaturę uwięzioną w przejrzystym lodzie.
Detektory IceCube są czułe na niebieskie światło emitowane przez szybko poruszające się cząstki wtórne. Powstają one, gdy wysokoenergetyczne neutrina, wysyłane przez potężne procesy zachodzące we Wszechświecie, zderzają się z cząsteczkami lodu. Obserwatorium zarejestrowało już wiele takich neutrin, a jego budowa uczyniła IceCube największym detektorem neutrin, jaki kiedykolwiek powstał.
Jedno ze zdjęć dokumentujących instalację wykonano w 2010 roku, gdy opuszczano jeden z ostatnich ciągów detektorów. W tym samym tygodniu ogłoszono, że jeden z założycieli IceCube Collaboration otrzyma Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki za przełomowe odkrycia.