Różnice w średnich wynagrodzeniach między lokalnymi rynkami pracy odpowiadają za zaledwie 2–8 proc. całkowitej wariancji płac. Pozostała część nierówności powstaje wewnątrz tych obszarów, czyli wśród osób pracujących na tym samym lokalnym rynku.
Lokalny rynek pracy zdefiniowano jako obszar, na którym można szukać zatrudnienia bez konieczności migracji. Wnioski te wynikają z analizy pięciu państw zachodnich prowadzonej na przestrzeni czterech dekad. Oznacza to, że sama lokalizacja nie tłumaczy większości różnic w zarobkach.
Na wysokość wynagrodzeń wpływają między innymi wiek, poziom wykształcenia i wykonywany zawód. Dane Polskiego Instytutu Ekonomicznego wskazują również, że premia za dłuższy staż pracy zależy od profesji. Różnica między zawodami, w których doświadczenie prawie nie zmienia płac, a tymi, gdzie ma największe znaczenie, przekracza 200-krotność. Strukturę zatrudnienia jako jeden z czynników zróżnicowania wynagrodzeń analizował także matematyk Piotr Szulc, autor bloga Danetyka.