Obecność takich śladów oznacza, że oddziaływanie smogu na organizm może wyprzedzać rozpoznanie raka płuca o długi czas. Z punktu widzenia zdrowia istotne jest więc nie tylko to, czy choroba już się pojawiła, lecz także to, czy wcześniej można dostrzec biologiczne następstwa kontaktu z zanieczyszczonym powietrzem.
Informacja zwraca uwagę na etap poprzedzający rozwój nowotworu. Ślady widoczne we krwi wskazują, że organizm może reagować na smog, zanim pojawi się rak płuca. Taki sygnał wiąże wpływ jakości powietrza z procesami zachodzącymi w organizmie i pokazuje, że skutki smogu nie muszą być rozpatrywane dopiero w chwili rozpoznania choroby. Kluczowa jest kolejność zdarzeń: najpierw widoczny jest ślad działania smogu, a dopiero później może wystąpić rak płuca.