Wśród finalistów Booker Prize 2026 są Marlon James i Douglas Stuart, laureaci tej nagrody odpowiednio z 2015 i 2020 roku. James został nominowany za powieść The Disappearers, a Stuart za John of John. Pozostałą czwórkę tworzą Elizabeth Strout, M John Harrison, Luke Kennard i Rebecca Perry.
Jurorzy wybierali sześć książek spośród trzynastu tytułów umieszczonych wcześniej na długiej liście. Siedem z nich nie przeszło do finału. Przewodnicząca jury Dame Mary Beard określiła uzgodnienie ostatecznego zestawu jako trudny proces. W skład panelu weszli także pisarka Patricia Lockwood, poeta Raymond Antrobus, dziennikarka i krytyczka Rebecca Liu oraz muzyk Jarvis Cocker.
Wśród wyróżnionych powieści znalazła się między innymi historia osadzona na wybrzeżu hrabstwa Kent po niewyjaśnionej katastrofie i przybyciu tajemniczych istot pozaziemskich. Jej autor może zostać najstarszym laureatem w historii nagrody — ma 81 lat. Inna z nominowanych książek opowiada o przemocy wobec ośmiu homoseksualnych mężczyzn przygotowujących queerowy spektakl w Kingston na Jamajce w 1988 roku. Finałowe utwory łączy, zdaniem jurorów, podejmowanie ryzyka i silnie zaznaczony ludzki wymiar.