Europejska Agencja Kosmiczna podpisała 18 kontraktów dotyczących nisko orbitującej warstwy Low-LEO przyszłego systemu łączności IRIS². Umowy, zawarte 17 września w centrum ESAC w Madrycie, obejmują niemal 80 firm i mają łączną wartość 20 mln euro. Ich celem jest sprawdzenie, jak rozwijać bezpieczne i odporne usługi dla użytkowników rządowych.
W ramach prac firmy przygotują możliwe zastosowania oraz porównają różne koncepcje misji. Analizowane są między innymi bezpieczna szerokopasmowa łączność administracji, działania morskie i lotnicze, a także przekazywanie danych oraz zdalne kierowanie zadaniami. Low-LEO ma umożliwić szybsze testowanie nowych usług na orbicie, jeszcze przed ich ewentualnym włączeniem do operacyjnej wersji IRIS².
Na podstawie wyników tych działań ESA planuje uruchomić zamówienia na kolejną fazę wdrażania konkretnych misji. Ich realizację przewidziano na lata 2027–2029, aby zweryfikować wybrane usługi na poziomie przedoperacyjnym wraz z odpowiednimi grupami użytkowników. Włączenie rezultatów do przyszłych wersji systemu będzie zależeć od pomyślnego rozwoju rozwiązań i kolejnych decyzji programowych. IRIS² jest unijną inicjatywą mającą zapewnić odporną łączność kosmiczną i ograniczyć zależność Europy od zewnętrznych systemów.