Promująca Sheeraza firma Queensberry wygrała przetarg na organizację pojedynku, oferując 1 001 809 dolarów. Jedynym konkurentem był Top Rank, którego propozycja wyniosła 850 tys. dolarów. Walkę planowano na 28 listopada lub 5 grudnia, a jako możliwe lokalizacje wskazywano Londyn, Birmingham i Nowy Jork.
Sheeraz miał zmierzyć się z Alimkhanulym jako obowiązkowym pretendentem wyznaczonym przez WBO. Brytyjczyk ma zawodowy bilans 24 zwycięstw i jednego remisu. Pas zdobył w maju po wygranej z Alem Begiciem, a w lipcu obronił go w starciu z Simonem Zachenhuberem.
Status tytułu i dalsze zasady rywalizacji w tej kategorii ma określić komitet mistrzowski WBO. Organizacja zapowiedziała wydanie decyzji 21 września. Kandydatura Alimkhanuly’ego budziła wcześniej kontrowersje: w grudniu ubiegłego roku Kazach uzyskał pozytywny wynik testu na meldonium i w lutym został zawieszony przez WBO na rok. Organizacja pozwoliła mu jednak zachować swój pas, a w lipcu skróciła zawieszenie i wyznaczyła go na obowiązkowego pretendenta w wadze superśredniej. Federacja IBF wcześniej odebrała mu tytuł.